ΚΟΥΜΑΡΙΑ

ΚΟΥΜΑΡΙΑ (Arbutus unedo)

Φθάσαμε στα μέσα του Νοεμβρίου και προχωράμε ολοταχώς για τα Χριστούγεννα. Σε λίγες μέρες ένα από τα ωραιότερα φυτά της Ελληνικής χλωρίδας θα κάνει την εμφάνισή του στα ανθοπωλεία της Αθήνας. Μιλάμε για την κουμαριά, που είναι ένα από τα καλλωπιστικά φυτά που τις γιορτινές μέρες κοσμεί τα βάζα των σπιτιών μας.

Η κουμαριά είναι θάμνος που την συναντάμε σε ξηρές και πετρώδεις πλαγιές. Ανήκει στην οικογένεια των Ερεικοειδών (Ericaceae). Φυτό αειθαλές – ποτέ δεν ρίχνει τα φύλλα της – μπορεί να φθάσει μέχρι τα 3 μέτρα. Τα άνθη της είναι λευκά, μοιάζουν με καμπανούλες, και ανθίζουν δύο φορές το χρόνο το Μάιο και το Σεπτέμβριο. Ο καρπός της είναι κίτρινος πριν ωριμάσει και κατά την ωρίμανση μετατρέπεται σε κόκκινο βαθύ χρώμα.

Τα φύλλα της είναι επιμήκη που στη βάση τους είναι σκουρόχρωμα πράσινα ενώ στο πάνω μέρος τους ανοιχτόχρωμα πράσινα.

Τα κούμαρα είναι αγαπημένη τροφή των πουλιών, ειδικά των κοτσυφιών. Για όσους δε τα γνωρίζουν είναι πεντανόστιμα, αρκεί να τρώγονται την εποχή που πρέπει.

Σε πολλές περιοχές της Ελλάδος, από τα κούμαρα φτιάχνεται εξαιρετικό τσίπουρο, χρησιμοποιείται δε και για την παρασκευή λικέρ και κονιάκ.

Το χώμα που φύεται η κουμαριά είναι πλούσιο σε συστατικά για το λόγο αυτό χρησιμοποιείται για τη φύτευση καλλωπιστικών φυτών.

Οι πλαγιές των Κοτυλαίων είναι κατάφυτες από κουμαριές και οι περιπλανήσεις τούτη την εποχή σε αφήνουν έκθαμβο από την φυσική ομορφιά που θα συναντήσεις. Πιο παλιά που το κάθε σπίτι είχε τα ζωντανά του, συχνά ανεβαίναμε για να μαζέψουμε κλαριά από κουμαριές και άλλους θάμνους για να τα ταϊσουμε. Σήμερα, το εντυπωσιακό σχήμα και χρώμα των κλαριών με τους καρπούς και τα άνθη, μας συναρπάζει και συνήθως καταλήγουν ως διακοσμητικό στοιχείο σε κάποιο βάζο του σπιτιού μας.